Дисциплина «Основы естествознания» читается студентам 2 курса и состоит из трех частей: 1) курс «Ботаника с основами экологии растений»; 2) курс «Зоология с основами экологии животных»; 3) курс «Землеведение и краеведение».
Курсы «Ботаника с основами экологии растений», «Зоология с основами экологии животных» ставят следующие цели: вооружить будущих учителей начальных классов знаниями, умениями, навыками, необходимыми для преподавания природоведения и природоохранительной деятельности, а также с/х труда, животноводческого труда, ведения внеклассной работы, показать значение ботаники и зоологии в формировании диалектико-материалистических представлений.
Задачи курсов состоят в том, чтобы познакомить студентов с многообразием растительных форм, животных форм, используя экологические сведения, раскрыть взаимосвязи, существующие между растениями и окружающей средой, между растениями и животными, изучить процессы, которые происходят в органах растений и в органах животных, показать хозяйственное значение растений и животных и необходимость их рационального использования.
В данной программе уделяется значительное место экологическому материалу.
Изучение разнообразия растительных и животных форм предлагается строить на четком сравнении особенностей строения размножения, способов питания и условий обитания растений и животных разных отделов и типов.
Материал программ отобран с учетом межпредметных связей, содержание программы скоординировано с курсом «Землеведение с основами краеведения», с учебно-полевой практикой. Вместе с тем программный материал служит основой для курса «Методика преподавания природоведения».
Тематика практических работ определяется в соответствии с теоретическим курсом, к выбору объектов для изучения предлагается подходить творчески в зависимости от условий. В практических работах уделено значительное место экологическому материалу.